También referida como Soya, Tofu, Shoyu, Miso, Natto, la Soja, Soya, guisantes chino o frijo oleaginoso (Glycine max) es una especie de planta anual de la familia de las leguminosas, nativa de Asia oriental.

Hay muchas variedades, diferenciándose entre vides subidoras o rastreadoras, el color de la semilla, el tiempo de floración.
La Soja es un recurso económico importante desde al menos 5.000 años. Ampliamente cultivada por sus semillas, es naturalmente rica en proteína y aceite. Se utiliza para alimentos humanos y animales.

Nutrición
Las Semillas de Soja son unos 40% de proteínas, 20% de Grasas, 30% Carbohidratos y 10% Agua.
100 gramos de Soya aportan 330Kcal.
100 gramos de Soja cubren nuestros aportes diraios recomendados a 78% del Fósforo, 66% del Magnesio, 60% del Hierro, 50% del Yodo,  y del Potasio, 28% del Zinc y 20% del Calcio.

En la Cocina...
La soja no fermentada se deriva en la leche de soja y el tofu . Fermentada, produce la Salsa de Soja, el Natto y el Tempeh.
La Harina de Soja es rica en proteínas con poco carbohidratos, muchas veces esta mezclada a otras Harinas.
La Leche de Soya es una bebida rica en proteína, con poca grasa y Calcio, y sin Colesterol. Permite la fabricación de "Yogurt" de Soya, y la Crema de Soya, que se puede usar al igual que la de vaca, pero no se "monta" como chantilly!
El Aceite de Soja es de buena calidad per no puede usarse para freír.
El Tofu esta fabricado a partir de la Leche de Soja, que cuando cuaja se hace puré, que se transforma en un especie de Queso, que puede ser tierno duro o frito. 
El germinado de Soja son brotes jóvenes de un tipo de Soja. Se comen crudos, en ensalada.
En la industria alimenticia, se utilizan en muchos productos de uso cotidiano ingredientes alimentarios a base de Soja:

• La lecitina de soja es un aditivo alimentario (E322), emulsionante ampliamente utilizado en chocolate.


• La harina de soja, desgrasada o no.


• La proteína de soja texturizada, que puede sustituir parcial o completamente la carne.


• Concentrados y aislados de soja, productos con más proteínas que la harina (hasta 90%), que se utiliza sobre todo en los sustitutos de alimentos y alimentos infantiles.


•  Los alimentos fermentados: El Tofu fermentado o Sufu es un queso de soja que se obtiene mediante la siembra de Tofu con moho (generalmente Actinomucor, Rhizopus o Mucor), seguido de la salazón y refinación. Variación: El tofu apestoso.


• El Tempeh está hecho de semillas fermentadas y tiene una consistencia más firme y fuerte  que el Tofu, como entre la Levadura, la Nuez y el Champiñon. Es exquisito en un saltadito de Verduras, o marinado y servido en ensalada. 


• El Natto está hecho de semillas fermentadas y tiene una consistencia bastante pegajosa.


• El Miso es una pasta de soja fermentada y se puede utilizar en sopas, salsas y como saborizante. Escoge un Miso marrón, no pasteurizado, fácil de utilizar en muchas preparaciones (se conserva años!). Es muy salado, así que se debe de usar como un condimento, en una salsa de guisado (agregar al final) o en una salsa para ensalada, con Aceite de nueces y nueces picadas ;-), o así no más untado en Pan!


• El Shoyu, comúnmente llamado "salsa de soja" es una salsa elaborada a partir de semilla de Soja fermentada y trigo tostado, fermentado y envejecido, con un sabor más suave que el Tamari (que se recomienda a las personas intolerantes al gluten).
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• El Tamari es una salsa de soja fermentada, sinl trigo, con un sabor más fuerte que el Shoyu.

Ojo que el Shoyu y el Tamari, si bien están muy digestas y ricas en minerales y proteínas, también tienen un alto nivel de Sal, así que puede reemplazar este en el sazón del platillo, pero no hay que abusar! Las dos sirven para preparar los alimentos en marinada: 2 cucharadas de Shoyu, 2 de Miel, una de Aceite de Sésamo (Tofu, tempeh, Aves, Pescado...).