La Stevia o Estevia es una planta herbácea originaria de América del Sur, mas precisamente de la cordillera de Amambay, entre Paraguay y Brasil, donde los indios guaraníes la han consumido desde hace más de doscientos de años. Es el edulcorante natural más antiguo que se conoce.
Una de sus principales características, es que, al contrario del Azúcar, no tiene calorías y es 300 veces mas endulzante. Algo muy importante para quienes están siguiendo una dieta por sobrepeso, o cuidado simplemente.

Cuenta con propiedades antioxidantes mucho mayores que otras hierbas conocidas, combate la hipertensión y ayuda a reducir en consumo de alcohol, cigarrillos y mejora el proceso digestivo. Es una muy buena alternativa para aquellos que deben controlar su nivel de glucosa en la sangre ya que mejora la sensibilidad a la insulina por lo que es ideal para diabéticos tipo II.
Se puede consumir desde la hoja, (hirviendo unas hojas en agua, se obtiene un liquido endulzante ideal para preparar jugos) hasta ya elaborada y refinada ya que no se pierden sus cualidades en el proceso.
Su consumo es seguro, mientras se consuma una cantidad inferior a los 4 miligramos por kilo de peso al día. Unos 280 miligramos para una persona de 70 kilos, algo que es muy difícil que ocurra.

Otra característica importante es que no afecta la dentadura.
Para cocinar u hornear, la Estevia se puede usar casi en cualquier receta que lleve azúcar o algún endulzante parecido, (Miel, Sirope de Arce, Jarabes de alta Fructuosa, etc.). Su uso, le permite conservar el sabor dulce y sin Glucosa ni calorías. El gusto de stevia tiene un comienzo lento y una duración más larga que la del azúcar, y algunos de sus extractos pueden tener un retrogusto amargo o a regaliz en altas concentraciones.
Hasta la fecha, el único inconveniente muestra, es que no permite hacer un Merengue, al contrario del Splenda.
Por ser mucho más dulce que el Azúcar, cuando se usa, conviene usar la tabla de conversión del fabricante siempre será un buen punto de partida, puede que en las primeras pruebas haya algún error para conseguir que su receta esté a su gusto, así que practique y experimente un poco hasta encontrar el nivel ideal de dulzura para usted y su familia. En muchas de nuestras recetas puede suplantar el azúcar por estevia, segun las proporciones indicadas en el envase del fabricante de Estevia.

Pero no todo es felicidad cuando de cocinar se trata, ya que carece de algunas de las otras propiedades del Azúcar, como ayudar para dorar alimento o añadir textura a las comidas horneadas. Por lo tanto, puede que en algunas recetas sea necesaria una mezcla de Azúcar y Estevia, o quizás una mezcla de otros endulzantes calóricos y no calóricos, para conseguir, en definitiva, las cualidades exactas de sabor y textura que desea en una receta. Pero si se combina bien con el Azúcar o la Miel, se obtienen resultados casi idénticos con mucho menos calorías.